Oggi ricorre l’anniversario di FreeCiv e invece della solita perorazione del sostegno al software libero vorrei segnalare una cosa forse poco nota: il codice sorgente delle versioni di FreeCiv dalla uno-cinque-due in giù è andato perso, con le sole eccezioni della uno punto zero e della uno-i. Lo sviluppo iniziale del gioco è stato improvvisato e solo successivamente il sorgente è stato inserito in un sistema di controllo di versione (CVS).

Chiunque abbia il codice iniziale o pezzi di esso sarebbe il benvenuto a segnalarlo agli amministratori attuali del sito. Non è funzionale; è culturale. FreeCiv è un progetto che ha avuto successo e la sua storia ha da insegnare, oltre che valere in quanto tale. Ma qualcosa è andato perso. La conservazione del software non è il problema che talvolta emerge come catastrofico sui siti acchiappaclic. È comunque un problema.

Ecco perché è solo una buona notizia che Nintendo sia alla ricerca di un archivista digitale che cataloghi e metta al sicuro hardware, software e sistemi storici della casa.

Basta guardare i requisiti per capire di che calibro sia il lavoro di conservazione del software. Occorrono studio, esperienza, capacità in materie molto variegate e a volte tangenti solo e proprio perché coincidenti in una posizione professionale di un certo tipo.

Un mondo capace di tenere conto della propria storia è un mondo più sano e il digitale pone sfide importanti a questo livello. Ho letto recentemente una discussione di che cosa sia un conservatore e mi è piaciuta la definizione persona che non vuole dissipare un passato di valore. Non si sta facendo politica, ma cultura.